שיטות יצירת תוכניות עיבוד CNC מחולקות לתכנות ידני (אנושי) ותכנות אוטומטי. בתכנות ידני, התוכנית כולה נכתבת באופן ידני לפי פורמט ההוראות המצוין על ידי מערכת ה-CNC. ניתן לחלק תכנות אוטומטי, או תכנות מחשב, לשיטות תכנות אוטומטיות המבוססות על שפות וציורים. עם זאת, ללא קשר לשיטת התכנות האוטומטית בה נעשה שימוש, נדרשות חומרה ותוכנה תומכות תואמות.
כדי לשפר את רמת אוטומציית הייצור, לקצר את זמן התכנות ולהפחית את עלויות עיבוד CNC, פותחה סדרה של טכנולוגיות מתקדמות לעיבוד CNC בתעשייה האווירית והחלל. לדוגמה, בקרה נומרית ממוחשבת (CNC) משתמשת במחשב קטן או מיקרו להחלפת הבקר במערכת ה-CNC, ומשתמשת בתוכנה המאוחסנת במחשב לביצוע פונקציות חישוב ובקרה. מערכת CNC רכה-מחוברת זו מחליפה בהדרגה את מערכת ה-CNC הראשונית. Direct CNC משתמש במחשב אחד כדי לשלוט ישירות על מספר כלי מכונת CNC, המתאים מאוד לייצור מטוסים-קטנים, קצרים-. מערכת הבקרה האידיאלית היא מערכת בקרה אדפטיבית שיכולה לשנות ללא הרף את פרמטרי העיבוד. למרות שהמערכת עצמה מורכבת ויקרה, היא יכולה לשפר את יעילות העיבוד והאיכות. מלבד שיפורים בחומרה כגון מערכות CNC וכלי מכונות, היבט חשוב נוסף בפיתוח CNC הוא פיתוח תוכנה. תכנות בעזרת{10}}מחשב (הנקרא גם תכנות אוטומטי) כולל מתכנתים שכותבים תוכניות בשפת בקרה מספרית (NC), מכניסים אותן למחשב לתרגום, ולבסוף, המחשב מוציא אוטומטית סרט מחורר או סרט מגנטי. שפת NC בשימוש נרחב היא APT (שפת תכנות אוטומטית). היא מחולקת באופן כללי לתוכנית עיבוד ראשית ותוכנית עיבוד שלאחר-. הראשון מתרגם את התוכנית של המתכנת ומחשב את נתיב הכלי; האחרון מרכיב את נתיב הכלי לתוכנית עיבוד עבור כלי המכונה NC. עיבוד NC כרוך בכתיבת תוכניות מראש-במחשב לפני עיבוד חומר העבודה, ולאחר מכן הזנת תוכניות אלו לכלי מכונה-נשלטת ממוחשבת לעיבוד מבוסס הוראות-, או כתיבת הוראות ישירות בלוח הבקרה של כלי מכונה שכזה. תהליך העיבוד כולל הזנת כלים, החלפת כלים, שינוי מהירות, שינוי כיוון ועצירה, כל אלה מסתיימים באופן אוטומטי. עיבוד NC היא שיטה מתקדמת בייצור תבניות מודרניות. כמובן, עיבוד NC אינו מוגבל לעיבוד חלקי עובש; היישומים שלו רחבים מאוד-.
